영국 사람들이 커피 대신 생강을 찾는 이유

아침 출근길, 손에 커피 대신 작은 병 하나를 들고 다니는 사람들이 늘고 있다. 영국에서 최근 가장 뜨거운 웰니스 트렌드로 떠오른 진저샷(Ginger Shot)이 바로 그 주인공이다. 생강을 주원료로 레몬과 강황, 오렌지 등을 더해 만든 소용량 음료로, 단 몇 모금 만에 마실 수 있는 것이 특징. 강렬한 매운맛에 얼굴이 찌푸려질 정도지만 오히려 그 자극이 몸을 깨우는 기분을 준다는 입소문이 퍼지면서 영국 전역에서 인기를 얻고 있다. 최근 영국에서는 진저샷과 강황샷을 포함한 기능성 샷 시장이 빠르게 성장하고 있는데, 시장 규모는 이미 약 6,500만 파운드에 달하는 것으로 알려졌다.

진저샷의 핵심은 생강이다. 생강에는 항산화 및 항염 성분이 풍부하게 함유되어 있어 체내 염증을 조절하고 소화 기능을 돕는 데 도움을 준다. 특히 영국 소비자들이 진저샷을 찾는 가장 큰 이유는 바로 각성 효과 때문이다. 커피처럼 카페인을 섭취하지 않아도 생강 특유의 알싸하고 강한 매운맛이 몸을 빠르게 깨워주는 느낌을 주니까. 실제로 생강은 혈액순환을 돕고 몸을 따뜻하게 만드는 데 도움을 주어 아침 루틴으로 제격이다. SNS에서는 커피보다 덜 자극적이면서도 정신이 번쩍 드는 데 특효약이라며 진저샷에 대한 긍정적인 후기가 꾸준히 올라오고 있다. 실제로 영국의 카페와 슈퍼마켓에서는 진저샷 전용 냉장 진열대를 어렵지 않게 찾을 수 있다.

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전문가들은 진저샷이 만병통치약이 되어줄 수는 없지만 과학적으로 기대할 수 있는 몇 가지 효능이 존재한다고 설명한다.

생강은 위장 운동을 촉진해 음식물이 위에 머무르는 시간을 줄이고 더부룩함이나 소화 불편감을 완화하는 데 도움을 준다. 특히 식사 후 속이 답답할 때 마시면 좋다.

2. 메스꺼움 완화

생강은 오래전부터 입덧이나 멀미, 메스꺼움 완화에 사용되어 왔다. 여러 연구를 통해서 생강이 구역감 감소에 효과적일 수 있다는 결과가 확인됐다.

3. 항염 및 항산화 효과

생강에 함유된 항산화 성분은 체내 산화 스트레스를 줄이고 염증 반응을 완화하는 데 도움을 준다. 최근에는 이러한 특징 때문에 운동 후 회복을 위한 웰니스 루틴으로도 주목받고 있다.

4. 면역 개선 효과

진저샷에 함께 들어가는 레몬, 강황, 꿀 등의 재료는 항산화 성분이 풍부해서 면역 기능을 개선하는 데 효과적이다. 다만 감기 예방이나 질병 치료 효과가 입증된 것은 아니다.

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영국에서는 보통 아침 공복에 30~60ml 정도의 진저샷을 한 번에 마신다. 마치 에스프레소 샷처럼 짧고 빠르게 마시는 방식이다. 하루 한 잔 섭취를 권장하며, 처음 마시는 경우 양을 조금 적게 하여 마시는 것이 좋다. 생강의 매운맛이 강하기 때문에 위가 예민한 사람은 식후에 마시는 것이 좋다.

최근 영국에서는 홈메이드 진저샷 레시피도 함께 유행하고 있다. 시판 제품에 비해 당 함량을 조절할 수 있다는 점 때문이다.

*생강 50g
*레몬 1개
*강황 가루 1작은술
*꿀 1작은술(선택 사항)

1. 생강 껍질을 벗기고 잘게 썬다.
2. 레몬즙을 짠다.
3. 생강과 레몬즙, 강황을 함께 블렌더에 간다.
4. 체에 걸러낸 뒤 기호에 따라 꿀을 추가한다.
5. 냉장 보관 후 하루 1샷씩 마신다.

건강 음료라고 해서 무조건 많이 마시는 건 금물이다. 생강은 과다 섭취 시 속쓰림이나위장 자극을 유발할 수 있으며, 혈액 희석제를 복용 중인 사람은 전문가와 상담 후 섭취하길 권한다. 또한 시판 제품의 경우 과일주스나 감미료가 많이 들어간 제품이 있으니 성분표를 꼭 확인하고 섭취할 것.