볼일 보기 전에 뿌린다고? ‘토일렛 퍼퓸’이 필요한 이유

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화장실에서 볼일을 본 뒤 향수를 뿌린다고? 평소 좋아하던 향을 공중에 넉넉히 뿌리면 민망한 냄새가 감쪽같이 사라질 것 같지만, 실제 결과는 정반대다. 불쾌한 냄새는 더욱 짙어지고, 향수의 잡다한 향까지 뒤섞여 더욱 묵직하고 정체를 알 수 없는 불쾌한 향이 완성되기 때문이다. 말 그대로 냄새를 숨기려다 향기로운 참사가 벌어지는 거다.

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이러한 현상을 일으키는 건 바로 동물의 배설물 냄새를 결정짓는 주역이자, 놀랍게도 아주 미량일 때는 백합과 자스민의 황홀한 향기로 돌변하는 반전 가득한 물질, 스카톨(Skatole) 때문이다. 고농도일 때는 포유류의 대장 장벽 내부에서 단백질이 부패할 때 풍겨나오는 지독한 화장실 악취의 실질적인 주범인데, 믿기 힘들겠지만 극소량일 때는 백합, 자스민 등 천연 꽃의 은은하고 고급스러운 향으로 돌변한다. 그래서 스카톨은 향수의 원료로도 사용된다. 볼일을 본 뒤에는 이미 스카톨 분자가 공기 중에 많아진 상태인데, 여기에 향수를 뿌리면 스카톨 위에 스카톨을 더해 지독한 악취를 더욱 짙게 만드는 셈이다. 그렇다면 화장실 냄새는 어떻게 잡아야 할까?

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가장 영리한 방법은 냄새 분자가 공기 중으로 퍼지기 전부터 막는 것이다. 토일렛 퍼퓸은 볼일을 보기 전 변기 물 위에 미리 분사하는 형태로, 오일 성분을 포함한 제형이라 수면 위에 얇은 막을 형성한다. 그렇기 때문에 냄새 분자가 공기 중으로 올라오는 것을 줄여 냄새의 원인을 원천 차단할 수 있는 것. 이미 발생한 냄새에 향을 더하는 일반 향수나 방향제와 달리, 냄새가 밖으로 빠져나오는 단계부터 관리한다는 게 가장 큰 특징이다. 휴대하기 좋은 미니 스프레이부터 물 위에 몇 방울 떨어뜨리는 드롭 타입, 거품막을 만드는 폼 타입까지 형태도 다양하다. 사무실이나 여행지, 데이트 장소처럼 냄새에 더욱 예민해지는 공간에서 특히 유용하다.

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일반 향수와 탈취제는 역할이 다르다. 향수와 방향제가 새로운 향으로 냄새를 가리는 데 초점을 맞춘다면 탈취제는 냄새를 일으키는 물질을 흡착하거나 중화하도록 설계된다. 화장실용 탈취 제품을 고를 때는 향의 강도와 종류만 확인하기보다 탈취 기능에 대해 살펴봐야 한다. 단, 탈취제 역시 공기 중에 무작정 많이 뿌리기보다는 두어 번 뿌린 뒤 환풍기를 작동시키거나, 환기를 시켜 중화된 냄새 분자를 배출되도록 하는 게 좋다.

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냄새를 줄이는 가장 단순한 방법은 냄새의 원인이 변기 안에 오래 머무르지 않도록 하는 것. 볼일을 보는 중간에 한 번 물을 내리는 이른바 중간 플러시는 냄새가 화장실 전체로 퍼지는 시간을 줄이는 데 큰 도움을 준다. 특히 공용 화장실이나 환기가 잘 되지 않는 공간에서 꽤 현실적인 방법. 그리고 토일렛 퍼퓸이 없다면 볼일을 본 뒤 변기 뚜껑을 닫은 뒤 물을 내리는 방법은 꼭 실천하자.

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그렇다면 꽃 향이 없는 향수라면 괜찮지 않을까? 아쉽게도 향조만 바꾼다고 문제가 완전히 해결되는 것은 아니다. 플로럴이든 시트러스든 우디든 일반 향수는 화장실 냄새를 없애도록 만들어진 제품이 아니기에 악취 위에 또 다른 향이 더해지면서 오히려 냄새가 더 진하고 답답하게 느껴질 수밖에 없다. 화장실 냄새를 잡는 공식은 의외로 간단하다. 냄새가 퍼지기 전에는 토일렛 퍼퓸으로 차단하고, 이미 퍼진 냄새는 환기로 내보내며, 남은 냄새는 탈취제로 관리할 것. 이제 민망한 순간마다 급하게 향수병부터집어 드는 일은 멈추자. 진정한 향기 고수는 더 강한 향을 남기는 사람이 아니라, 아무 냄새도 남기지 않는 사람이니까.

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