소지섭 '김부장' 흥행이 의미하는 것

SBS 금토드라마<김부장> 스틸

주말 안방극장의 시청률 수치가 오랜만에 요동친다. 베일을 벗자마자 단 2회 만에 전국 시청률 15.7%(닐슨코리아, 전국 기준)를 기록하며 모두를 놀라게 한 SBS 새 금토드라마 <김부장> 이야기다. 첫 회 9.5%로 순조롭게 출발한 극은 단 2회 만에 전작 <멋진 신세계>의 최고 시청률을 넘어섰고, SBS 금토극 역사상 <보물섬> 이후 무려 1년 만에 15%의 벽을 깬 기념비적인 작품이 됐다. OTT 플랫폼의 범람 속에서 지상파 미니시리즈가 이토록 압도적인 초반 파괴력을 증명해 낸 비결은 무엇일까. <김부장>의 수직 상승 흥행 공식은 지금의 안방극장 시청자들이 무엇에 열광하는지를 보여주는 가장 명확한 지표다.

SBS 금토드라마 <김부장> 포스터

SBS 금토드라마 <김부장> 포스터

웹소설과 웹툰 시장은 매일 수많은 창작물들이 쏟아지고 사라지는 냉혹한 무한 경쟁의 생태계다. 이 혹독한 각축장에서 끝까지 살아남아 마침내 메가 히트작의 타이틀을 거머쥐었다는 사실은 그 자체로 거대한 비평적 의미를 지닌다. 대중을 매료시킬 확실한 흥행 포인트와 탄탄한 서사 구조를 이미 시장에서 증명해 냈다는 뜻이기 때문이다. 최근 안방극장을 장악한 JTBC 드라마 <신입사원 강회장>과 티빙 <취사병 전설이 되다>가 웹소설을, 넷플릭스 <참교육>과 ENA <닥터 섬보이>가 웹툰을 원작으로 하며 빠르게 주목받은 것도 결국 이 철저한 '사전 검증'을 마쳤기 때문이다. <김부장> 역시 네이버 웹툰의 메가 히트 세계관을 고스란히 이식받았다. 원작 팬덤의 강력한 지지를 확보하는 동시에 초반 서사 빌드업의 피로감을 획기적으로 줄이며, 영리하게 첫 단추를 끼운 셈이다.

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

원작 웹툰 <김부장>이 지닌 가장 큰 묘미는, 평범해 보이는 중년의 아저씨가 딸을 구하기 위해 그간 감춰왔던 과거를 드러내며 선사하는 압도적인 통쾌함이다. 흔히 K-드라마에서 '아버지'라는 존재는 주인공의 각성이나 눈물을 위해 굴욕을 당하거나 희생되는 클리셰로 소비되곤 했던 바. 하지만 <김부장>에는 그런 답답한 전개가 들어설 자리가 없다. 할리우드의 전설적인 흥행작 <테이큰> 시리즈를 완벽하게 한국식으로 변주해 낸 덕분이다. 딸의 행방을 쫓는 김부장, 여기에 한국과 북한의 거대 세력들이 오직 '김부장'이라는 단 한 명을 타깃으로 숨 가쁘게 움직이는 구도까지 더해지며 극의 긴박감을 끌어올린다.

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

여기에 배우 소지섭의 독보적인 아우라는 캐릭터의 설득력을 완성한다. 앞서 영화 <회사원>의 킬러, 넷플릭스 오리지널 <광장>에서 보여준 압도적인 무력 등 그간 촘촘히 축적된 그의 거친 필모그래피가 이번 작품과 맞물리며, 소지섭은 흡사 '한국의 존 윅'으로 완벽히 거듭났다.

넷플릭스 시리즈 <광장> 스틸

SBS 금토드라마 <김부장> 스틸

글로벌 OTT 오리지널 장르물에 눈높이가 맞춰진 시청자들에게, 지상파 특유의 심의 장벽과 순한맛 연출은 레거시 미디어의 한계로 지적되곤 했다. 지상파가 가족극이나 로맨스에 한정되던 것도 이 때문이다. 하지만 <김부장>은 과감하게 그 틀을 깨고, OTT 플랫폼을 연상케 하는 고수위 연출이라는 묘수를 던졌다. 합을 맞춘 듯 어설프고 안전한 액션에서 벗어나, OTT 장르물 특유의 리얼한 타격감과 거침없는 잔혹함이 초반 오프닝 시퀀스를 장악한 것. 화면을 뚫고 나오는 이 고수위 액션이야말로, 영리한 시청자들을 다시 TV 앞으로 불러 모으며 시청률 폭발을 견인한 최고의 치트키가 됐다.